世界各国、各民族在其自身发展、生存的历史过程中，创造了光辉灿烂的文化，形成了各种风土人情和习俗，令人赞叹不止。同时由于宗教信仰，文化背景、生活习俗等不同因素，使得世界各国、各民族各自有其禁忌。随着历史的发展，国际交往的频繁，有的禁忌现已不太严格。但有些国家、民族仍然保留着一些禁忌，对之极为重视。如有触犯、稍有不恭，就会引起不快，甚至产生纠纷，故应对其有所了解，以免与之交往和接触时做出唐突之举，造成不良影响。
   在西方，礼仪一词，最早见于法语的Etiquette ，原意为“法庭上的通行证” 。但它一进入英文后，就有了礼仪的含义，意即“人际交往的通行证”。